轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　亭主が朝早く起きて、雨戸を開けると、朝日に雀が飛び出した。　衝立を見ると、ウワッ、いない。　すると、外で遊んでいた二羽の雀が、舞い戻ってきて、衝立の中に、ピターーッ、ピターーッと納まった。　お光っちゃん、起きて。　やだよ、朝っぱらから、好きなんだから。　かみさんに話をしても、近所の人に話しても、信用してくれない。　明くる日、近所の人を呼んで来て、見てもらう。　これは本当だとなって、雀のお宿と評判になり、どんどん客が詰めかけて来る。

　二階に五十八人、下には四十三人、廊下に三十人、物置に十七人、はばかりにも六人、天井裏に八人。　表には行列が出来て、最後尾は日本橋まで並んだ。　あなたは、どこから？　俺は品川から来た。　評判を聞いて、大久保加賀守様が、千両で買い取り遣わすと言ってきたが、約束で売れない。　あの男が来るのを待って、通行の人に目を凝らす。　やっぱり違うわね、あの人と。

　三月ばかり経って、六十がらみのご老体、三人の供を連れ、主（あるじ）はいないか、雀を一目見にやって来た。　泊って、あくる朝、雀が飛び出し、戻ってくるのを見る。　お客様、夫婦（めおと）の雀で、チュン太郎とチュン子、これを描いた人は名人でしょう。　儂（わし）は、名人とは思わぬな、抜かりがあるのう。　どんなところで？　止まり木がない、休む所がない。　夫婦が休む所がないと、いずれ疲れたら、落ちて死ぬな。　亭主が先に死ぬ、だいぶくたびれておるから。　儂が止まり木を描いてやろう。　端の方に小さく描いて下さい、後で切り取れるように。　硯を持って来い。　水が入っているな。　墨を出すから磨れ。　いい匂いですね。　鼻だけは人間らしいな、目が今一だが。　合図をしたら、雨戸を開けろ。　駄目だ、こんなに大きく描いちゃって…、後で切り取れない。　お前の眉（まみえ）の下に光っているのは、何だ？　目でしょ、銀紙は買ってある。

　松の枝だ、巣を作ってみた。　竹では面白くない。　二羽で寄り添う。　これで死なんな。　雀を描いたのは、二十七、八の小太りで色白の、癖のある男だろう。　まだまだ、抜かりがあると伝えてくれ、これを見るとわかる。

　二、三日経つと、何これ！ 卵が生まれているぞ。　いつ、孵るかな。　また、大評判になり、大久保加賀守様が二千両にて買い取ると言ってきた。　疲れる。

　ある日、許せ、主、ご免！　お光っちゃん、一文もお持ちでなかった方が、いらっしゃった。　二両だったか。　あの絵に、千両の値が付きました。　お前にやろう。　それが二千両になったんです。　六十がらみの立派なお侍さんがみえて、この絵には抜かりがある、止まり木、休む所がない。　なぜ雀に所帯をもたせてやらんと、松の木と、巣を描いてくれました。　それで二日前に、卵を産んだ。　見せろ。　これです。

　絵の前にぴたりと座ると、親不孝の段、平にお許し下さい。　まだまだ修業が足りず、お恥ずかしき限りでございます。　主、私の父上だ。　名人のお父っつあんは、名人なんだ。　三年前に一件あって、無頼を気取って、絵の修業の旅に出た。　お父上、喜んでいると思いますよ。　待ってますよ、お前を家で「松」って。　卵がビリビリ！　あなたがもたもたしてるから、雀の子供が孵りましたよ。