轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　『軽井沢令嬢物語』の「さわり」は何か。　数々の苦難を乗り越える朝霧ホ テルの、ホテルの仕事が何よりも好きな、麻由子の祖父は「不運にも、見るべ きものがある」「どんなものにも、光明がある」と言う。　麻由子自身、闇商売 まで経験して、自分にも稼ぐ力があるとわかり、自力で生きてゆく充実感を知 った。

　「戦争を経てわかったことがある。明日なにが起こるかわからない、という ことだ。だからこそ、今を楽しむ。生きるとは、一瞬一瞬、きらめくことでは ないか。」　ホテルが米軍に接収されていた時代、雪のクリスマスの夜の軽井沢 集会堂、八時半に一斉に窓を開けると、外に騎兵隊の制服を着てナポレオンの ような帽子の大柄の米兵が、ずらり三十人ほど並んで、クリスマス・ソングの 合唱を始めた。　「なんて粋なことをする人たちかしら―。／麻由子は心底、 感心した。日本が戦争に負けたのは、もちろん国力の差にはちがいないが、そ の国力の中には人の心の豊かさも含まれていたのではないか。笑いや遊びや、 日々の生活を楽しもうとする余裕――それこそが豊かさ、「文化」というものだ ろう。」　朝霧ホテルに育ち「楽しんでこそ人生」の信条が生来のものだった かもしれない麻由子は、最後に「女たちを美しく変身させ、生きる楽しみを広 めること」「それこそが自分にふさわしい仕事ではなかろうか」と考えるように なる。

　2007年10月福澤諭吉協会の旅行で、万平ホテルの熊魚菴で美味しい昼食を とる前に、ヴォーリズ設計の集会堂（1926（大正15）年竣工）の、中を見学 させてもらった。　協会理事長の服部「ネ豊」次郎さんが、財団法人軽井沢会 の理事長でもあったからだ。　コンパクトで瀟洒なよいホールで、音響効果な どにも配慮されていると聞いた。