轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　25日、交詢社で福澤諭吉協会の総会と記念講演会があった。　理事・監事の 改選があり、理事の新任は鳥居泰彦さんと岡野光喜さん。　別室で理事会があ って、鳥居さんが新理事長に決まった。

　記念講演は、岩谷十郎慶應義塾大学法学部教授・福澤研究センター所長の「『長 沼事件』法史考」だった。　それに入る前に、『福澤諭吉事典』などで「長沼事 件」について見ておこう。　「長沼事件」は、千葉県印旛郡長沼村（現成田市 長沼）の沼地帯「長沼」における漁業・採藻・渡船営業権をめぐる地域間紛争。　 長沼は長沼村一村の権利として認められた入会地で、古来、村民はここでの漁 労採藻に依存して生計を立てており、その分の年貢も納めてきた。　しかし周 辺各村は沼を入会地にしたいと考え、明治５（1872）年、県に長沼の排水路浚 渫工事を長沼村一村に命じるよう運動した。　貧しい一村での工事は不可能な ことから、共同で工事を担うことを余儀なくさせ、入会権を得るためだった。 　県は延べ1万5千人の人手を要する大工事を100戸５百人ほどの村長沼村一 村に命じ、村民がその不当性を主張して嘆願を繰り返すと、抵抗する村民代表 を捕縛し、長沼の事実上の上地（あげち）を命じて、漁業権の周辺諸村への付 与に踏み切った。

　県との折衝に当っていた小川武平が『学問のすゝめ』を読み、こんな公平な 意見を持っている先生ならば頼ればどうにかなると考え、福沢諭吉に助力を求 める。　小川は医師の栗田胤明の紹介で7年12月、福沢と面会し窮状を訴え る。　同情した福沢は門下生の牛場卓蔵に願書を起草させる。 それは長沼村民 にとって沼の価値は父母のようなものであり、これを失うのは父母と別れるよ うなものだ、と切々と訴えている。　福沢は同月25日、この願書が届いたか 確認する手紙を柴原和（やわら）県令に送る。　その後も福沢は、小川に県側 との交渉に当たる姿勢や自覚について意見しつつ、県側の説得を続けた。

　結局明治９（1876）年、長沼村は長沼の五年間の有償貸与と渡船営業権の独 占を確保して一応解決をみるが、五年ごとに更新を続けねばならなかった。　長 沼村民は福沢の協力に感謝して謝礼をしようとしたが、福沢は所有権回復のた めの資金として貯蓄するよう提案して受け取らず、さらに今回の事件は村民の 無学のためであるとして、小学校建設のために500円を寄附、これを元手に明 治14（1881）年、千葉で二番目の小学校、長沼小学校が建てられた。　以後、 福沢は晩年に至るまで長沼に関心を抱き続け、福沢の没する前年の明治33年3 月29日、内務省から無償で払下げを受けて、ついに完全な解決が実現した。

　村民は25年にわたる福沢の尽力に感謝し、年３回収穫した米や野菜、味噌 漬を持って福沢家を訪問する習慣は、平成22（2010）年まで続けられたとい う。

　私は平成16（2004）年4月、福澤諭吉協会の一日史蹟見学会で長沼を訪れ た。　小川武平の五代目という小川不二夫さん始め20名ほどの方々が背広ネ クタイ姿で出迎え、関係先を案内してくれるなど、大歓迎して下さった。　協 会側一行がカジュアルな格好なのが、少し恥ずかしかった。　長沼小学校跡地 （近隣の豊住小学校に統合された）の保育園・公民館では、茶菓の接待を受け、 参加者が異口同音に「昔、遠足に、母が用意してくれたような」と言った、菓 子袋まで頂戴したのだった。