轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　天保8年、毬信は越前様の依頼で、日暮里の南泉寺に天人の絵を描くことに なった。　大坂で起きた大塩平八郎の乱の詮議が五月蠅い頃だった。　絵を描 いていると、寺を訪ねて来る者、詮議の役人、物売り、いろいろ人が来る。　雨 が降って、暗くなってきた。　先生、ご免と、24、5歳のきりっとした、真に いい男が、「鞍馬から牛若丸」ではないが、戸棚から出て来た。　大塩平八郎の 親族、杉田村の宮脇志馬の子息数馬だった。　父は、稲川堤で腹を掻っ捌いて 死んだ。　父が遺言の手紙を、深川で芸者をしている妹と一緒にいる母に渡し てくれといったので、下総から深川へ回った。　妹には会ったが、母は王子に 行っていて会えなかった。　父が万一の時は、先生に会えと申しました。　上 方でたいへん世話になった父上だ、今は根津の清水に住んでいるので、そちら に行っていて下さい。　ここは、さっきも詮議の者が来た。　妹が着物を貸し てくれた。　芸者の形（なり）、似合うな。　御高祖頭巾、履物は駒下駄、桶に 花を挿して行けば、宮脇数馬とは思うまい。

　女房のお須賀が寺にやって来る。　絵は落款を押せば終りだ、名前はまだだ。　 座敷に根岸の安達屋さんがみえて、先生に依頼の手紙を12通も書いたのに、 返事がない、芸者の小菊の扇子には寒菊と名前を描いてやるのに、と。　くや しいわ、悋気じゃありません。　天人、天女、よく描けたわね、三番目の天女、 小菊に似てるわね。　さっき擦れ違った人、芸者よね、小菊に見えたけど、背 が高い。　墓参りの帰りなら、桶に花はないはずなのに。　今日の座敷、早く 終わるので、根津に泊まるわ。　根津は駄目だ、今夜は駄目。　ふん、行きま せんよ。

　同心、捕り方の二人連れが、ずかずかと、ご詮議だ、家探しをする。　戸棚 から、芸者の風呂敷包み、中に深川華屋の芸者小菊の扇子が出た。　宮脇志馬 の倅数馬は、小菊の兄だ。　帰れ、帰れ、絵を描く邪魔だ、と狩野毬信。

　金谷の旦那、吟味与力の金谷藤太郎（とうたろう）、歳45、のお座敷。　12、 3年、お須賀にご執心だ。　同心石子伴作と手下が同席している。　下らねえ 貧乏絵描きと所帯を持って、気の毒だ。　脇で女と遊んでいるようじゃ駄目だ、 小菊は色じゃないのか。　岡崎町さんの言う通り、何で南泉寺の戸棚に、小菊 の風呂敷包みがあるんだ。　顔色が悪いな。　お須賀は、座敷を切り上げると、 駕籠で根津清水の亭主の家へ。

　毬信は数馬に、夜が更けてから深川へ参るがよろしい、それまで書斎に隠れ ていて、台所から女（おんな・女中）部屋、薮から山へ出て、団子坂沿いに逃 げろ、と。 　お須賀が来る。　そうじゃないんだ、いつか話してやることがある、今は言 えんのだ、たとえ夫婦でも。　今晩は泊っていきますよ。　大きな声を出すな。　 家探しをします。　おい、須賀！　焼餅で言うんじゃありませんよ。　とにか く今日は帰りなさい。　そうだ小菊だ、いい仲になった、それで気が済んだか。　 今晩は、来ていない。　今日は帰りなさい。

　相済みません、と数馬が出て来る。　やっぱり。　御高祖頭巾を取ると、い い男が…。　相済みません、悋気でした、焼餅焼きました。

　先生、よろしうございますか。　詮議の筋、家ん中、お上の御用で。　女部 屋で、腹一文字に掻っ捌いて、息絶えていたのは小菊だ。　芸者の頭じゃない が…。　先生、いっしょに来てもらいますよ。