轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　　　　　　“大隈重信”と“百科事典”＜小人閑居日記 2002.5.11.＞

　「大隈重信と福沢諭吉」について書くとすれば、「明治１４年の政変」の話が、 最も重要で、面白くもあるのだが、長くなりそうだ。　それはしばらくおき、 今日は『世界大百科事典』の全文検索でひっかかってきた“大隈重信”と“百 科事典”の関係にふれる。

　日本での欧米式百科事典の歴史は苦難に満ちたものだった。　最初のものは 田口卯吉の『日本社会事彙』２巻で、１８９０－９１（明治２３－２４）年に 刊行された。　欧米の百科事典にならう総合的な事典の出版を計画したのは同 文館であった。　同文館は１９０１（明治３４）年に計画を発表し、『商業大辞 書』６巻、『医学大辞書』８巻以下、分野別大辞書を刊行し、それらを併せて『大 日本百科辞書』と名付けたが、この性急な出版事業は莫大な経費を要し、１２ （大正元）年に同文館は倒産した。

　こうしたさまざまな試行を経て、本格的な百科事典、三省堂『日本百科大辞 典』が現れることになった。　１９０２（明治３５）年、“大隈重信”を総裁に、 斎藤清輔を編集長として編纂が開始されたこの事業は、０８（明治４１）年に 第１巻を刊行したが、多くの困難に遭い、経済的にも行き詰まって、１２（大 正元）年に三省堂が破産するに至った。　しかし、この事業の挫折は大日本帝 国の文化的な力の威信にかかわるという声もあがり、再建が計画され、１９（大 正８）年に当初全６巻の計画が全１０巻となって完成した。（大隈が亡くなった のは２２（大正１１）年）　この百科事典は、明治時代の日本文化を集約した ものとして、また高い見識と良心的な編集で高く評価され、日本の百科事典の 歴史を画した、という。（なお『世界大百科事典』のこの部分の筆者は、大隈和 雄さん、大隈重信の縁者だろうか）