轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　昨日の＜等々力短信＞「後藤象二郎と福沢」に書き込みたかったのだが、ス ペースがなくて書けなかったことがある。　私が福沢諭吉に入門したのは、毎 度書いているように、高校生だった1958（昭和33）年、慶應義塾創立百年の 年に出版された甲南大学の伊藤正雄教授の『福沢諭吉入門―その言葉と解説』 （毎日新聞社）を読んで、福沢の文章と考え方の面白さに魅せられたからだっ た。

　その伊藤正雄さんの父上（養父）徳三さんが、代言人（弁護士）で長崎で開 業しており、明治12,3年頃、後藤象二郎が高島炭坑経営にからむ債務で、英国 商人に訴えられた際に、その弁護に当り、当時後藤から来た手紙が伊藤家に残 っている。　福沢は後藤の苦境を斡旋して、三菱に高島炭坑経営を肩代わりさ せたから、その問題をめぐって、伊藤正雄さんの父上と福沢の間に一脈の因縁 があったことになる、というのである。

　このことに気がついたのは、昨年の11月28日。　山田博雄さん（中央大学 法学部兼任講師）が講師で、福澤諭吉協会の「伊藤正雄編『明治人の見た福沢 諭吉』を読む」という読書会があった。　三田へ行く電車の中で、伊藤正雄さ んの『福沢諭吉―警世の文学精神』（春秋社・1979（昭和54）年）をぱらぱら やっていて見つけたのであった。

　杉山伸也さんの岩波新書『明治維新とイギリス商人―トマス・グラバーの生 涯―』によると、高島炭鉱は明治7（1874）年12月後藤象二郎に55万円で払 い下げられたが、後藤は即納金20万円を調達できず、5年間の石炭の販売と経 営への参加を条件にジャーディン・マセソン商会からこの資金を借り入れた。　 しかし、後藤はこの契約を履行せず、債務額も増加したために、明治11（1878） 年にジャーディン・マセソン商会は後藤にたいして訴訟をおこした。　しかし、 この提訴は東京高等裁判所において、日本坑法に違反するものとしてしりぞけ られてしまった、のだそうである。