轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　文菊は、例によって、そろそろと気取って出て来る。　寄席では気持悪いと言われるが、研究会は通の方ばかりだから、と。　江戸は、武士、鰹、大名小路、広小路、茶店、紫、火消、錦絵、火事に喧嘩に中っ腹、伊勢屋、稲荷に犬の糞。　京都は、水、壬生菜、女、羽二重、御簾屋針、寺に織屋に、人形、焼物。　奈良は、大仏に、鹿の巻筆、奈良晒、春日灯籠、町の早起き。　奈良では鹿は、神鹿、神様のおつかいといわれ、神様は常陸の鹿島神宮から白鹿に乗って、大和におしずまりになったので、大切にされる。　万一、誤ってでも鹿を殺したりすると、死罪になる。

　三条横町（よこまち）で豆腐屋を営んでいる与平、好人物で、曲がったことが大嫌い。　二番目の臼で豆を挽いていると、外で何か音がした。　大きな犬が、「きらず」（おから）の桶のところにいる。　朝っぱらから商売物を食われてはと、シッ、シッと追ったが逃げないので、驚かそうと割り木をつかんでポーーンと投げた。　犬がごろんと倒れたので、近づくと、これが犬でなく鹿だった。　女房と、さすったり、人工呼吸をしたりしたが、死んでいた。　近所は、大騒ぎになる。

　噂はあっという間に広まり、鹿の護役塚原出雲が願い人となり、奈良の町奉行根岸肥前守（後に江戸へ栄転する）に訴え出る。　時太夫がドン、ドン、ドーンと太鼓を叩き、襖が開いて、根岸肥前守が現れる。　与平、そのほう何歳にあいなる？　六十二歳にあいなります。　生国は？　奈良三条横町で。　それは住いであろう、これ、これ、これ、気が動転しておるのであろう、奈良の生まれではあるまい。　生国は？　お慈悲深いお言葉、ありがとうございます、代々奈良三条横町で豆腐屋渡世をしております。　自らのしたことがわからぬようになる病があるのであろう？　鼻風邪一つ引いたことがございません。　与平、ありていに申せ。　「きらず」を食うのを大きな犬と思って、鹿を殺してしまったもので、意趣遺恨なく薬がないかと懐をさぐり…、と、科白のようになる。　それは忠臣蔵六段目だ。　死罪は覚悟しております、一人残る婆さんだけにはご憐憫の沙汰を。

　鹿の死骸を持て。　これは犬ではないか。　奉行は、犬と見るが、その方たちは、どうじゃ？　あのう、手前も、犬と見ます。　その方は、どうじゃ？　確かに、手前も犬と心得まする。　やはり、犬だ。　町役人一同は、どうじゃ？　どないなっとるのか、手前どもは犬の方が有難いので。　ハッキリ言え、これは犬か？　よろしげな犬でございます。　誰が何と言っても、犬に相違ございません、それが証拠に、ワンと鳴きました。

　塚原出雲、とがめだてはせん、願い下げにしたらどうだ。　畏れながら、手前、長年鹿の護役を致しております、毛並みが似ているとは言え、鹿を犬だと取り違えるようなことはいたしません、これは牡鹿一頭に相違ございません。　そうか出雲、牡鹿と言うが、角がない、角はどうした？　これはこれは、お奉行様とも思えぬお言葉、牡鹿は春、角が抜け落ち、これをこぼれ角、落ちたる後に生えるのを袋角、鹿茸（ろくじょう）などと申し……。　あくまでも鹿と申すならば、ちと尋ねたきことがある。　毎年、鹿の餌料として三千両を遣わしておる、その鹿が空腹のあまり、豆腐屋の「きらず」を食うのか、鹿の餌料を町民に貸し出しておるという話も聞き及ぶ、百頭の鹿の餌料横領から先に取り調べようか、どうじゃ。

　カッ、カッ、カーーッ、役目大事の取り違えは、咎めぬ。　犬か、鹿か、犬鹿蝶か？　手前の粗忽にて、取り違えましたこと、お許しを。　これを犬と申すか、しかし、なあ出雲、角の落ちたような痕がある。　よく聞け、牡鹿は春、角が抜け落ち、これをこぼれ角、落ちたる後に生えるのを袋角、鹿茸などと申す、これは何か？　出来物、腫物が出来た痕と存じます。　これは痕だな、願書を差し戻す、一同立ち去れ！

　与平、しばし待て。　その方、豆腐屋であったな、きらずにやるぞ。　まめで帰れます。