轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　人間は見た目が大事。　自分では、そこそこだと思っているけれど、中三で32歳に見られた。　見た目が年齢に追いついてきて、今年45。　45で、まだ若手といわれる。　一朝に入門した時、師匠は50だったが、若手と言われていた。　皆さん、元気でいて下さい。　安室奈美恵と同い年だが、むこうはもう引退している。　今は寿命が延びたが、60で本卦帰り、赤ん坊に帰るといわれていた。

　本町一丁目に、和泉屋与兵衛という呉服屋があった。　主人は温厚な人柄で、店も繁盛している。　本町二丁目に、帯屋久七という同業があったが、客がいない。　和泉屋さんのご主人にお話があると、やって来た。　小僧が、主人に会う間があるか、番頭に聞く。　売れず屋さんが来ました。　こら、子供のくせに、そんなことを言うもんじゃない。　和泉屋は、中にお上げなさい、と。

　失礼します。　そこは端近か、遠慮なく、お入りを。　こちらはご繁盛で結構です、実は私、お願いがあって。　晦日に難渋しておりまして、いくばくかご都合いただきたい。　いかほど。　二十金（二十両）。　どうぞ、お持ち下さい。　無利息、無証文、男と男の約束で。　助かります。　酒を振る舞って、帰す。　二十日もすると、二十金返してくる。　また、酒を振る舞う。　五月の晦日に三十両、二十日して返す。　七月五十両、二十日して返す、酒を振る舞う。　九月七十両、どうぞ、二十日ばかりで返る。

　十一月末、百両何とか。　結構、どうぞ。　暮になっても、持って来る気配がない。　大晦日、ご主人、帯屋のご主人が百両お返しに。　入ってもらいな。　遅くなりました。　ご主人、番町の加藤様が主に来てもらいたい、と。　家内に、お茶をお出しするように。　座敷には、帯屋と百両。　帯屋は、懐に入れて、帰る。

　夕方和泉屋が帰ると、百両どうした？　抽斗（ひきだし）にもない。　店の者をみんな、呼んでくれ。　お年玉か、と喜ぶ小僧に、亀、お年玉は明日だ。　金の包み、百両を知らないか？　みんな、知らない。　亀どんが盗ったに違いない、この頃、金遣いが荒い、焼き芋を両手で持っていた。　貞、そんなことを言うもんじゃない。　おかみさんがお茶を淹れに行って、部屋に残っていたのは、帯屋さんと百両。　だが席を外したのは、私の粗相だ、今年のいい厄落としが出来たということにしよう。

　帯屋は、春から景品をつけたので、ひっきりなしに客が来るようになった。　一方、和泉屋はさっぱり売れなくなった。　三月に一人娘が亡くなり、五月にはおかみさんも亡くなった。　享保六年十二月十日、神田三河町からの火事が鉄砲洲から築地までの大火となって、和泉屋も丸焼けとなった。　与兵衛は、分家をした武兵衛という奉公人の家に世話になるが、どっと病の床につくようになる。　武兵衛も人が良くて、他人の請け判をついたために店を潰し、主と二人、裏長屋暮らしをするようになった。　十年が経った。

　与兵衛は、少しは体がきくようになったので、帯屋のところへ行って来ようと思う、と言い出す。　金の無心、お前にまた店の一つも持たせてやりたい、その商いの元手に、と。　帯屋は、和泉屋の客を奪って、繁盛し、金貸しまでしている。　武兵衛は、やめておきなさいと言う。