轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　暑い頃に見るタイプの芸人ではないと、一琴は言うけれど、少し痩せ、頭も きれいに刈って、すっきりしている。　明後日から夏休み、男の子が二人、上 は高三、下は中一。　噺家は、いつも家にいる。　うるさいガキだが、生まれ た頃は可愛かった、食べちゃいたいほどだった。　今、なぜ、あの頃食べちゃ わなかったのかと、思う。　読書感想文、父親がやる宿題だ。　8月30日に書 き上げ、31日に子供が汚い字で清書する。　10日ほどして、赤ペンで評が書 かれて返って来る。　主人公の気持がぜんぜんわかっていない、と噺家の本質 にかかわる批判だ。

　「蛙茶番」、伊勢屋で素人芝居があるが、半公が腹痛だと言って出て来ない。　 舞台番を当てられたのが役不足、仮病に違いないと、近所の娘さん、おかみさ ん達が、半さんはどうしたって言っていると、貞吉を四度目の迎えにやる。　半 公は形（ナリ）を派手にしたいが、よれよれの着物しかない、そうだ去年の祭 で櫓（やぐら）の上でして受けた緋縮緬のふんどしだと、思いつく。　湯に行 く途中、三丁目の旦那に会い、外は地味だが、中は派手と、まくって見せて、 くわえて引っ張るとチリチリ音がする、と自慢。　立派なもんだ、と言われる。　 ふんどしを番台に預け、顔をゴシゴシやっているところを、呼びに来られて、 預けたのを忘れて飛び出す。

　舞台番が、半畳へ座って、『天竺徳兵衛韓噺(いこくばなし)』の幕が開く。　天 竺徳兵衛を提灯屋のブラ衛門、赤松満祐の亡霊を飾り屋の銀公。　「成駒屋！」 「音羽屋！」「高島屋！」と声が掛かる、「三越！」「伊勢丹！」。 　舞台番が、一人で騒いでいる。　ご覧なさい、半公の膝が三つある。　馬鹿 だねえ。　「半ちゃん、日本一、大道具！」、得意になって裾をまくる。　前の 方の娘連中が目を伏せる。　「女殺し！」 　肝心のガマガエルが出て来ない。　貞吉、どうしてガマが出ないんだ。　ガ マは出られません、半ちゃんの股グラで青大将が狙っています。

　一琴、この馬鹿噺を、暑苦しくならず、さらっと演じてみせた。