轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　ニュージーランドで思い出したのだが、ちょうどひと月前の5月31日、福 澤諭吉協会総会後の記念講演で「ニュージーランド研究と慶應義塾―土屋元作 を中心に―」という話を聴いた。　講師は東北公益文科大学教授で学長の小松 隆二さん、慶應の名誉教授で常任理事も務めた方、専攻は社会政策、公益学、 ニュージーランド学。

　土屋元作（1866（慶応2）～1932）は、大分県日出（ひじ）の出身、慶應義 塾の出身ではないが、福沢の信頼を得、役人を経て、1897年時事新報に入社、 以後大阪毎日、大阪朝日等で活躍。　この間、外遊を繰り返す。　福沢を敬愛 し、「修身要領」の起草や講演会に関わり、創立50周年の慶應義塾図書館建設 の発起人などを務めた。

　小松隆二さんは、その土屋元作のニュージーランド研究が、現地に出かけて 調べてまとめた実証研究であるとともに、既存の水準を大きく超える先駆的な 著作だと評価する。　土屋元作自身が、新しいこと・未知のことへの挑戦と実 践を重視し、パイオニア精神とオリジナリティに富んだ先駆者の役割を高く評 価する人で、それは『新学の先駆』（1911）、『新聞の元祖―浜田彦蔵の事績―』 （1922）にもうかがえるという。　小松さんは、土屋元作という人物を福沢の 学校や新聞における先導的な役割に結びつけて、発明や発見、創造性がこれか らの日本に必要だとして、パイオニアや挑戦者の大切さを強調したのだった。