轟亭の小人閑居日記 　　　馬場紘二

　ある人に「独立自尊」について聞かれて、こんな返事をした。 　福沢諭吉は明治31（1898）年9月26日に脳溢血症を発し、一時危篤になり ましたが、11月には三田山上を散歩、翌32年3月には再び揮毫が出来るよう になりました。　この大患後の福沢の関心は日本の近代化に伴う国民の道徳水 準の程度にあり、新しい時代に処する道徳の在り方を示すために、主だった門 弟を集めて「修身要領」二十九ヶ条を編纂させました（明治33（1900）年2 月24日発表）。　各条を流れる根本理念で、中心に据えられたのが「独立自尊」 です。　富田正文さんは『考証 福澤諭吉 下』で「「独立自尊」の四字の標語は 明治33年にできたことばで、この四字の加わっている書はすべて病後の揮毫 と見て差し支えない」と言っています。　なお「独立自尊」という四字熟語が 福沢によって最初に使われたのは、明治23（1890）年8月の時事新報論説「尚 商立国論」であり、明治30（1897）年6月に行われた演説「人の独立自尊」 でも使われているそうです。

　「独立自尊」の説明は、わかりやすくて好きなので、幼稚舎教諭だった桑原 三郎さんの『福澤先生百話』（福澤諭吉協会叢書）から引いておきます。　「独 立とは、他人の世話にならないことです。自ら労して生活の資を得ること、更 に、自分の進退を他人に依頼しないで、自分で判断する智徳の力を有(も)つこ とであります。」 「自尊というのは、自分を大事にして、自分の智徳を高めるようにすることで す。人が他の動物と異るのは、人間だけが改良進歩の心を有つ所で、しかも、 人の向上心には限りが有りません。だから、生きている限りは勉強努力して、 自分の品位を高くし、世のため人のために尽くすように、それが自分を仕合せ にする道だ、ということです。」